4月23日， “世界讀書日”。當晚8點，2017年度“中國好書”頒獎盛典在央視一套、十套黃金時間播出，從47萬種出版物中甄選出的29本獲獎圖書揭曉。其中，由湖南少年兒童出版社出版、湯素蘭原創的長篇兒童成長小說《阿蓮》榮獲“2017中國好書”,也是湖南唯一入選的一本。
“中國好書”盛典活動由中央電視臺與中國圖書評論學會聯合推出，以“為好書找讀者，為讀者找好書”為宗旨，首屆舉辦于2014年，迄今已成為全民閱讀活動的重要品牌，也是出版界、文化界的一項盛事。今年，共有63種圖書入圍“中國好書”，各出版單位代表濟濟一堂，共聚這場被譽為圖書界“奧斯卡”的年度盛會。其中，少兒類圖書共有7種童書入圍，由湖南少年兒童出版社出版的《阿蓮》高度契合少兒類圖書的評選標準——有助于培養少年兒童樹立正確積極的人生觀、世界觀、價值觀的優秀少兒讀物——而最終榮獲2017年度“中國好書”。
著名兒童文學作家秦文君作為開獎嘉賓，登臺宣布獲獎的少兒類圖書名單。當秦文君宣布《阿蓮》獲獎時，大屏幕播放了《阿蓮》一書的頒獎詞：“本書是一本自傳型兒童成長小說。作家湯素蘭以精心的構思和流暢的語言講述鄉村童年故事，青山碧水的詩意和成長的艱難困苦起伏呼應，呈現著生活和體驗的多重滋味，包含著豐富、深厚的審美意蘊。”
《阿蓮》是兒童文學作家湯素蘭所創作的自傳型兒童成長小說，也是“湯素蘭童年風景”系列小說的開篇之作。阿蓮落生貧窮、落后、狹小的環境里，爺爺的重男輕女、母親的冷漠、父親的長期離家讓阿蓮敏感而倔強，奶奶的關懷呵護則讓阿蓮感到童年的溫暖。阿蓮在知識貧瘠的年代求知若渴，通過自己的不懈努力，穿過狹窄的鄉間小路，最終走向廣闊的天地。“蓮”是女孩的名字，也是女孩精神品格的象征，代表女孩破土傲立的成長力量，也象征著出淤泥而不染的高尚節操。通過閱讀阿蓮的成長故事，每一位讀者都能獲得不屈的精神力量。
在談及《阿蓮》一書的創作初衷時，湯素蘭表示：“我并不是想告訴今天的孩子們我的童年與他們有什么不同，我想寫的是成長。兒童文學是關于成長的文學，或者說，是關于我們如何理解成長，我們的孩子如何能夠獲得成長的力量的文學。文學要傳達給讀者的是精神的力量，要產生的是心靈的共鳴和情感的認同。我在這里寫的是一個成長故事。我認為，一個孩子的成長，既有環境的影響，又要有成人的引領，更要有自身頑強向上的生長力量。”
湯素蘭還認為，在幫扶兒童心靈成長的過程中，兒童文學作家責任重大：“兒童文學是小孩子的大文學，是為一個孩子的精神成長打底的文學。我們給孩子看的東西，不可以太幼稚，也不應該特別人為地排斥一些深刻的或者沉重的內容。我在寫作的時候，從來不會刻意去迎合讀者或者回避生活粗厲的質地。我希望孩子們在閱讀這本《阿蓮》的時候，不僅看到了一個不一樣的童年故事，更看到了成長的力量和希望的光芒。”
“關于寫作，我會有自己的思考，今后我會創作更多的這片土地上生長出來的童話和故事。”湯素蘭表示，今年她的童話新作《南村傳奇》，用中國民間風故事喚起孩子們對亙古恒今純真情感和美好生活的向往。而作為“湯素蘭童年風景”三部曲的第二部成長小說《亮瓦》，也將近期由湖南少年兒童出版社出版，盡快與讀者見面。